Dernière mise à jour le 10 avril 2019.
Thomas Andrew SMITH "Tom" / 19124303
Box 372, Shelby, Montana
Né le 1er octobre 1925 à Columbia Falls, Montana, USA / † le 22 juin 1997
Sgt, USAAF 447 Bomber Group 710 Bomber Squadron, mitrailleur arrière
Quitté l'appareil posé en urgence
Boeing B-17G Flying Fortress, n° série 42-31191, IJ-O / Flakshack (Virginia Lee ?), abattu par des chasseurs le 27 mars 1944 lors d'une mission sur Mérignac/Bordeaux
Atterri en urgence sur la plage de Le Porge-Océan, près de Laruau (Gironde), France
Durée : 6 mois
A Anglet à la libération
Rapport de perte d'équipage MACR 3546. Rapport d'évasion E&E 2064 disponible en ligne.
Thomas Smith se trouve à bord du même appareil que le mitrailleur de flanc Sgt Wilbur Volz et du navigateur Lt Raymond Walsh. Walsh et Volz peuvent voir que cinq membres de l'équipage sont faits prisonniers sur la plage. Il s'agit du bombardier Lt Modesto A. Gonzales, du radio S/Sgt Joseph H Koenig, du mitrailleur dorsal S/Sgt Edwin S. Pankhurst, du mitrailleur ventral Sgt Glen C. Underwood, du mitrailleur de flanc Sgt Albert H. Ross.
Walsh, Volz et Smith sont emportés après deux jours chez un fermier et Résistant Bertrand DAUNESSE et sa famille à Liposthey (Ychoux) dans les Landes. Ils y restent du 31 avril jusqu'au 06 juillet et y entendent que le pilote Lt Richard Gaskell et le copilote Lt Raymond C. Koorenny en étaient sortis indemnes, mais sans plus de détails. Plus tard, ils entendent que 2 Américains ont été arrêtés à proximité. Gaskell et Koorenny, effectivement arrêtés, seront internés au Stalag Luft 1 à Barth en Allemagne et seront libérés en mai 1945.
Ils sont alors déménagés chez Robert CASTAIGNEDE à Gastes , près de Parentis-en-Born dans les Landes. [La liste des Helpers français reprend Mr & Mme Charles CASTAIGNEDE, à Gastes.] Ils y restent jusqu'au 4 septembre. Ils y sont aussi aidés par le chef des Résistants André JULIAN de Ychoux, Augustin LOUPIT de Gastes et le Dr SIGNY, que connaît DAUNESSE.
Ce 4 septembre, ils quittent le refuge pour rejoindre les forces US. Ils passent 4 jours à l'hôtel à Hendaye et y sont débriefés en présence du vice consul américain Robert Brandon. Avertis de ne rien dévoiler de leur évasion, ils vont ensuite à l'aérodrome de Biarritz.
Comme ceux des autres aviateurs ci-dessus, "Will Owen", "Lessy Dones", "Perkins" et "Felipe", James Bray, Chris Christian, Samuel Gevorkian, John Kester, Louis Mostardi, Hamp Nicholson, Wilbur Volz, Raymond Walsh, le nom de Thomas A Smith est repris dans le carnet "Aviateurs aidés" d'Elvire DE GREEF à Anglet.
Ils se retrouvent ainsi avec Elvire De Greef, qui note leurs noms parmi ceux des 14 aviateurs du "100ème voyage, par avion C47 à Londres, seuls" le 13 septembre 1944. Ils sont encore interrogés à Londres le 14.
De retour aux USA, Thomas Smith est démobilisé le 11 mai 1945. Décédé en 1997, il repose au Woodlawn Cemetery à Columbia Falls, Flathead County, Montana, USA.