Joseph Raymond Waistell WORRALL / 1591618 & 197517 The Gate House, Ling Lane, Scarcroft (Northeast of Leeds), West Yorkshire, Royaume-Uni Né en juillet 1924 à Roundhay, Leeds, Angleterre / † en mai 2020 à Leeds. Sgt, RAF Bomber Command 44 Squadron "Rhodesia", mécanicien Atterri en région de Chartres, Eure-et-Loir, France. Avro Lancaster Mk I N° série : ME694 (KM-L), abattu dans la nuit du 25 au 26 juillet 1944 lors d'une mission sur Stuttgart (touché par la suite par la bombe d’un avion qui brûlait au-dessus de lui). Ecrasé entre Langey et Cloyes-sur-le-Loir, Eure-et-Loir, France. Durée : 3 semaines. Camps Marathon : Fréteval.
Informations complémentaires :
Rapport d'évasion SPG 3348/317.
L'appareil décolle à 21h10 de Dunholme Lodge et a été touché par une bombe d'un autre appareil qui brûlait au-dessus de lui. Le mitrailleur Fl/Sgt Thomas William Whitehand, 20 ans, est tué. Il repose au Cimetière Saint-Pierre à Amiens.
Ray Worrall, dont c'était la 26e mission, se cache trois jours, vivant de ses rations. A l’aide de la carte de son kit d’évasion, il était parvenu à se localiser et, via des sentiers, arriver au village de Langey, dormant la seconde nuit (27 juillet) dans une meule de foin. Au matin du 28, il se remet en route, est croisé sur une route par une voiture d’Etat-Major allemand, mais feignant bien la nonchalance, il n’est pas inquiété. Plus tard, il est dépassé par un jeune garçon à vélo qui le siffle. Worrall décide de ne pas réagir, mais comme le garçon insiste et qu’il est fatigué et affamé, il va vers lui. Le gamin lui demande "RAF ?", il répond que oui, sur quoi le garçon lui dit de le suivre et qu’il pourra recevoir de l’aide. Mené en dehors de la route, l’aviateur se cache dans une haie. Une ½ heure plus tard, une auto arrive, conduite par un médecin local accompagné du garçon. Worrall monte à l’arrière du véhicule qui se met en route, le garçon descendant au village voisin. Le médecin le conduit vers une ferme où il retrouve Andrews, son opérateur radio, qui s'y trouvait déjà avec un mitrailleur canadien.
Nous ignorons comment il y parvient, mais Worrall se retrouve plus tard avec Andrews dans le camp en Forêt de Fréteval où ils seront rejoints par après par leurs quatre autres co-équipiers Ils sont libérés par des troupes américaines le 13 août 1944. Worrall est interviewé par l'I.S. 9 le 17 août 1944 avant de rentrer en Angleterre.
Worrall reprend du service, mais ne participera plus à des opérations de combat. Affecté au 45 Atlantic Transport Group (Atlantic Transport Command), il effectuera de nombreuses traversées de l’Atlantique lors de missions de livraisons d’avions depuis le Canada vers l’Europe et le théâtre d’opérations du Pacifique jusqu’à la fin des hostilités en été 1945. Il rentre en Angleterre où, après un congé, il est muté comme instructeur à la base de la RAF à Dishforth (North Yorkshire) jusqu’en septembre 1946. Il est ensuite promu Assistant Adjudant au QG du RAF 4 Group à Heslington Hall (Yorkshire) et sera démobilisé en janvier 1947.
Le 8 novembre 2015, il a été décoré de la Légion d’Honneur par le Colonel Patrice Morand, Attaché de l’Air auprès de l’Ambassade du Royaume-Uni en France, lors d’une cérémonie à Elvington en Angleterre.
Il a écrit un livre, "Escape from France", publié en 2004 par Silver Quill Publications Ltd. Ce livre a été traduit en français sous le titre "Exfiltré de France, Secrète forêt de Fréteval" et publié en 2016 par les Editions Le Huchet d’Or, à Blois ( http://www.le-huchet-dor-editions.fr/ ).
Joseph "Ray" Worrall était le seul vétéran de Fréteval présent à Bellande les 28 et 29 juin 2014 lors des cérémonies du 75ème anniversaire du camp.
Worrall dans la forêt, avec quelques-uns des 19 élèves pilotes belges de l’École de Pilotage Élémentaire de Beauvechain et de'École Royale Militaire, qui avaient installé un camp de survie sur les lieux mêmes où, septante ans plus tôt, s’était organisé un campement du même type. (photo Guillaume Souvant)
Worrall lors du dépôt de fleurs
au pied du monument de Fréteval - 29 juin 2014 (Photo : E. Renière)
Worrall et sa nièce Prudence (Photo : John Clinch, le 29 juin 2014)
Worrall interviewé par le Service de Presse du Ministère de la Défense belge (Photo : E. Renière)
Voir aussi un compte-rendu d’une partie des cérémonies de juin 2014 à http://www.mil.be/fr/article/bellande-camp-de-la-vie. A noter que beaucoup d’articles le concernant mentionnent erronément que Worrall a passé de nombreuses semaines, certains parlent de "trois mois", dans le camp, alors qu’il n’y est finalement resté que 2 semaines…
L'équipage du Lancaster ME694 KM-L en mai 1944, depuis la gauche: Tom Whitehand, Anglais, Mitrailleur dorsal (tué); Frank Wells, Anglais, Mitrailleur arrière; Ken Andrews, Anglais, Radio; Ted Greatz, Australien, Navigateur; Dud Ibbotson, Australien, Pilote; Ray Worrall, Anglais, Mécanicien; Ian Murray, Australien, Bombardier.
Un compte-rendu de la mission et du sort de l’équipage se trouve à http://www.ian.com.au/contact/underground1.htm
Joseph Raymond Waistell WORRALL / 1591618 & 197517
