Dernière mise à jour le 27 mai 2021.
Daniel Martin CARGILE / 38372191
1217 Chestnut Street, Abilene, Texas
le 2 août 1923 à Roaring Spings, Texas / † le 8 octobre 2009 à Abilene, Texas, USA
S/Sgt, USAAF 100 Bomber Group 418 Bomber Squadron, mitrailleur latéral droit
atterrissage forcé près de Tilburg, Noord-Brabant, Pays-Bas
Boeing B-17G-VE Flying Fortress, N° série 42-97564, nom "Belle of Berlin" abattu le : 20 juillet 1944 par la Flak lors d’une mission sur une raffinerie de pétrole à Merseburg.
Atterrissage forcé vers 12h45 entre Chaam et Baarle-Hertog, au Sud de Tilburg, Noord-Brabant, Pays-Bas
Durée : 7 semaines
Au camp d'Acremont à la libération
Le Missing Air Crew Report relatif à la perte de cet appareil : MACR 7414. Rapport d’évasion E&E 2002 (disponible en ligne, incomplet).
L’appareil guidait la formation des 295 B-17 dépêchés par la 3rd Bomb Division pour cette mission, ce qui explique la présence de 12 hommes à bord au lieu des dix habituels.
Juste après le largage des bombes, un coup direct de la Flak atteint l’avion entre le moteur n° 2 et le fuselage, endommageant également l’aile gauche. Heureusement, l’obus n’explose pas, mais l’impact entraîne une perte importante de carburant obligeant l’appareil à quitter la formation, accompagné par des chasseurs d’escorte P-51. Le Capitaine Francis C. Kincannon pose l’appareil dans un champ entre Chaam et Baarle-Hertog et tous les membres de l’équipage le quittent sains et saufs. Avant de s’encourir, les aviateurs détruisent l’équipement secret à bord afin qu’il ne tombe pas entre les mains des Allemands. Après leur départ, des P-51 de l’escorte mitraillent l’avion au sol et le détruisent.
Sept hommes de l’équipage seront fait prisonniers : le Command Pilot Major Magee G. Fuller, le pilote Capitaine Francis C. Kincannon, le copilote 1st Lt Bernard L. Farnum, le mécanicien/mitrailleur T/Sgt Donald B. Deason, l’opérateur radio T/Sgt Oscar L. Edge, le mitrailleur droit S/Sgt Glen E. Snider et le mitrailleur arrière S/Sgt Robert D. Chavez. Les cinq autres s’évadent : Cargile, dont c’était la 18ème mission, et le 1st Lt George E. Bonitz, 2e navigateur ; le Capt Robert E. Nance, bombardier ; le 1st Lt Louis H. Abromowitz, 1er navigateur ; le Capt Henry C. Griffis, navigateur radar.
Après avoir enterré leur parachute, harnais et Mae West dans un champ, Daniel Cargile et Henry Griffis font équipe et courent vers un bois qu’ils aperçoivent à environ 3 km. L’arrivée d’une patrouille allemande à vélo les contraint à se cacher dans un fossé et à se couvrir d’herbe et de feuillage. Ils restent cachés là pendant 12 heures et assistent au mitraillage des alentours par des avions allemands. Malgré la présence de sentinelles postées tout autour, profitant de l’obscurité, ils parviennent à franchir le cordon et commencent à marcher vers le Sud-Ouest.
Le lendemain, 21 juillet, ils traversent champs et bois et vers 17h00 rencontrent un fermier à vélo auquel ils déclarent être des aviateurs américains. Le fermier leur procure des vêtements civils qu’ils endossent par-dessus leur combinaison de vol, il leur donne à manger et ils passent la nuit dans une meule de foin sur son champ. Le 22, ils marchent jusqu’à Turnhout, qu’ils traversent et, aux abords de Lille, un fermier leur propose de l’aide et les fait rencontrer un homme parlant anglais. A partir de ce moment, l’évasion des deux hommes est organisée.
Cet homme est Antoon NEEFS, le beau-frère de Karel PIEDFORT qui les loge chez lui au 7 Veenzijde à Gierle du 7 au 13 août, avant de les remettre à des résistants de la Witte Brigade-Fidelio. Un rapport de 1948 sur les activités de la Section de Geel du MNB (Mouvement National Belge/ Belgisch Nationaal Beweging), indique que Cargile fut hébergé par un "SCHOLLAERT" (ce pourrait être Mme Veuve Yvonne SCHOLLER, née LOMMENS, reprise à la liste des Helpers belges au "10 Het Smeel" à Gierle) durant cette période, tandis que Griffis resta chez NEEFS pendant 6 jours. Selon ce document, ce serait le 14 août que NEEFS [*] remit les deux hommes à "RENAERTS", qui les fit conduire par GEVERS et VERSTUYFT à la gare de Turnhout où ils les remirent à Mme VERSTRAETEN. [La liste des Helpers belges reprend Albert GEVERS, 16 Korte Begijnenstraat à Turnhout-Grade 5 ; Jozef VERSTUYFT, 30 Rubensstraat, Turnhout ; Gaston RENAETS, Pastorijstraat à Kasterlee – Grade 4.]
[(*) La liste des Helpers belges reprend A. NEEFS-VAN STEENBERGEN, de même que Louis NEEFS, tous deux à la même adresse, 10 Middelveld à Gierle. Antoine NEEFS, de Gierle, s’est vu décerner la US Medal Of Freedom en 1947.]
Par ailleurs, selon des renseignements recueillis par Kamiel Mertens, Cargile a effectivement été aidé par Zozime Émilienne LAFILI, 41 ans, épouse de François VERSTRAETEN (prisonnier en Allemagne depuis mai 1940) et caché chez elle tout comme Griffis au n° 80 (actuellement n° 84) de la Kwakkelstraat à Turnhout "du 12 au 14 août" 1944. Note : le prénom de Zosime LAFILI est repris sous différentes orthographes selon les sources : Zozine, Jozine, Josine, mais son acte de naissance établi à Leuven le 17 novembre 1902 reprend bien Zosime.
De chez Zozime LAFILI, Daniel Cargile et Henry Griffis sont guidés par elle en compagnie de Albert GEVERS (renseigné comme habitant à Mol, mais localisé à Turnhout dans la liste des Helpers) de Turnhout à Anvers, puis à Bruxelles, où le rendez-vous était à la Place Communale de Laeken. Là, les "colis" étaient remis à Frédéric DE MEYER (habitant au 102 Rue de la Victoire, à Saint-Gilles-Bruxelles).
Comme Griffis, Cargile se retrouve dans un camp Marathon dans les Ardennes (Acremont), d’où ils seront libérés par des troupes américaines. Après un débriefing à Paris le 9 septembre (dans son E&E il explique qu'il est resté tout le temps en compagnie de Griffis), Cargile retourne en Angleterre le 11 septembre 1944 où il est interrogé pour l’élaboration de son rapport d’évasion dans lequel il renseigne seulement "Groupe Lafili of Turnhout"…
Daniel Cargile repose au Elmwood Memorial Park à Abilene, Texas.