William Jay DOLGIN / O-676576 6340 Orange Street, Los Angeles, Californie Né le 11 mai 1920 à Hartford, Connecticut / † 30 septembre 2005 à LaVerne, Californie 2nd Lt, USAAF 44th Bomber Group 67th Bomber Squadron, bombardier Atterri dans la région de Zarren, au nord de Passendale, Flandre Occidentale, Belgique. Consolidated B-24 H Liberator, n° série 42-7544, NB-C / " Seed Of Satan II ", abattu le 1er décembre 1943 lors de la mission sur Solingen (touché par la Flak, panne d'essence). Écrasé à 2 km à l’Ouest de Passendale, Flandre Occidentale, Belgique. Durée : 14 semaines Arrêté le 25 mars 1944 à la gare d’Anvers (fausse ligne d'évasion KLM)
Informations complémentaires :
Rapport de perte d'équipage MACR 1382. Rapport RAMP établi le 31 mai 1945 après son retour de captivité.
Lors de cette mission sur Solingen le 1er décembre 1943, le B24 n° 42-7544 était piloté par le Lt Edward Taylor. Dolgin n'appartenait pas à l'équipage habituel et était remplaçant ce jour-là. Touché par la Flak au-dessus de Solingen, l'appareil vit son niveau de carburant baisser. Approchant de la côte belge, le pilote décida d'orienter l'avion vers l'intérieur des terres plutôt que de tenter la traversée de la Manche. A peu près à la hauteur de Furnes, il donna l'ordre de sauter.
Six membres de l'équipage furent rapidement faits prisonniers. Il s’agit du navigateur 2nd Lt Jack D. Foard, de l’opérateur-radio T/Sgt Robert S. Knoll, du mécanicien S/Sgt Edward S. Wojcik, du mitrailleur droit S/Sgt Miles J. McCue, du mitrailleur gauche S/Sgt Arthur T. Bayer et du mitrailleur arrière S/Sgt William F. Morris.
Dolgin saute à environ 5000 m et peu après son atterrissage, retrouve d’abord son copilote James Akins, puis Henry Dzwonkowski. Les 3 hommes sont nourris dans une maison (celle d’un "Nichodemus" ?), qui est bientôt entourée d’un attroupement. Parmi la foule, un homme les mène à travers un champ et les fait se cacher dans des broussailles, leur disant d’attendre là son retour. Le même soir, vers 21h00, l’homme revient et guide les 3 hommes jusque chez lui. Dans son rapport RAMP (ci-dessous), Dolgin mentionne qu’après son atterrissage, VERMANDER, propriétaire d’une boucherie à Zarren, près de Kortemark, à 30 km au Nord-ouest de Roeselare l’a aidé et lui a procuré des vêtements civils. La liste des Helpers belges reprend Achille VERMANDER au 10 "Leysedreef" à St Michiels-Brugge. C’est donc chez ce VERMANDER que se sont trouvés les 3 évadés et qu’ils ont logé pendant 3 jours.
Un homme âgé d’environ 45 ans, 1m75, au nez pointu ("JEROME") arrive alors avec des vélos pour les mener à un hôtel à Ypres. Il s’agit de l’établissement "Regina" au 45 Grote Markt, tenu par Urbain et Marguerite DE SMUL. Les trois évadés y rencontrent Claude Leslie. Ce dernier reste à l‘hôtel en compagnie de Dzwonkowski, tandis qu’Akins et Dolgin sont menés par "JEROME" à une ferme. Bientôt, Dzwonkowski et Leslie doivent bouger car un groupe de soldats Allemands va arriver pour loger à l’hôtel. Il semble qu’Akins et Dolgin soient restés à cet hôtel jusqu’à ce que Dzwonkowski et Claude Leslie les y rejoignent une dizaine de jours plus tard. Un autre aviateur Américain, Albert Brewer s’y trouvait déjà aussi.
Le major d'infanterie Fernand DEFISE, habitant au 54 Avenue Beau-Séjour à Uccle, est résistant à l'Armée Secrète à Ypres. Il contacte le chef de zone local d'une mission du 2e Bureau militaire, Flaminius au sujet de cinq aviateurs, Dzwonkowski, Akins et Dolgin, ainsi que Albert Brewer et Claude Leslie. Son radio Georges JOAKIM (alias "Guineapig" ou "Vivian"), accompagné de Jacques BUSKIN DES ESSART et de Jacques GUIOT (?) vont à Ypres et ramènent les aviateurs à la gare de Bruxelles-Midi. Là, ils sont confiés à Charles HOSTE et entrent ainsi chez EVA le 24 décembre 1943. Dans son rapport, Dzwonkowski mentionne leur arrivée à Bruxelles jusqu’à un "fish market". Il s’agit du centre d'accueil de EVA chez Prosper SPILLIAERT, poissonnier au 394 Chaussée d'Anvers à Bruxelles.
HOSTE va conduire Dolgin et Akins pour les loger ce 24 décembre chez Juliette MONNOYE Vve VAN HOVE au 118a Rue de la Limite à St-Josse-Ten-Noode qui les héberge du 24 décembre 1943 au 21 mars 1944. Dans son agenda, Akins mentionne les célébrations là de la Noël, du Nouvel An et de son anniversaire le 21 mars. Il ajoute : "Robert Wernersbach of Hess’ crew was there. We had a big meal and champaign on my birthday (21 March)." Dolgin est mentionné comme ayant également été aidé par Henry MALFAIT à Bruxelles.
Dolgin et Akins quitteront la sphère EVA le 23 mars 44. Jean PORTZENHEIM sera leur officier welfare à EVA et les convoie les 23 et 25 mars. Dans son rapport RAMP, Dolgin indique que PORTZENHEIM (pseudo "HUBERT") lui a procuré de faux papiers et a organisé tous les détails de son séjour à Bruxelles et les préparatifs de son départ.
Dolgin raconte qu'il était en compagnie de Dzwonkowski et Akins la majeure partie du temps qu'ils étaient en fuite en Belgique... jusqu'à ce que Jean PORTZENHEIM, mis en confiance, ne les transfère involontairement vers la "fausse ligne KLM" le 23 mars.
Dolgin figure sur la liste des aviateurs aidés par Marcel DAELEMANS à Anvers, qui était devenu, lui aussi, inconsciemment adjoint de Réné Van Muylem, travaillant pour l'Abwehr. Akins a encore noté dans son agenda de guerre : "We (lui et Dolgin) left on March 23rd to a policeman’s house (Charles HOSTE ?). We spent the night. The next day, the 24th of March, we left Brussels for Antwerp where we were put up for the night. It was a nice place with a nice gal. (Yvonne RAHIER-GIGOT, à la Librairie de L’Harmonie, au 225 Mechelsesteenweg à Anvers, elle aussi dupée). We were arrested the next day, March 25th, 1944, at Antwerp RR station."
Extrait du document allemand KU-479 au sujet de l’arrestation de Dolgin et Akins en vêtements civils à Anvers / Antwerpen le 25 mars 1944 (NARA)
Extrait du document allemand KU-479 établi le 6 avril 1944, émanant de la GFP à l’intention de la Luftwaffe à Deurne (Anvers) avec les noms de Dolgin et Akins parmi ceux de 12 aviateurs américains faits prisonniers.
(source : https://catalog.archives.gov/id/139533211)
Extrait du MACR 1382 (page 19 à https://catalog.archives.gov/id/90905057), reprenant la traduction en anglais de la page du KU-479 ci-dessus.)
Dolgin, tout comme Akins, fut interné au Stalag Luft 1 à Barth, lui dans le North 1 Compound et Akins dans le South 1 Compound du Camp. Ils retrouvèrent au Camp leur navigateur Jack D. Foard qui avait été fait immédiatement prisonnier en décembre 43.
Merci à Peter Vertstraeten pour ses infos sur Flaminius.
William Jay DOLGIN / O-676576
