Dernière mise à jour le 22 avril 2018.
James BRAY / R-216277
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Né le 25 juin 1925 / † le 17 juillet 1997 à Arundel, Quebec, Canada
Sgt, RAF Bomber Command 44 Squadron, mitrailleur
Lieu d'atterrissage : Aux environs de Châteauvillain, Haute-Marne, France
A.V.Roe Lancaster MkIII LM638 - KM-P, perdu dans la nuit du 12 au 13 juillet 1944 lors d'une mission sur la gare de Culmont-Chalindrey, Haute-Marne, France.
Écrasé près d'Auberive, à l'Ouest de la cible, Haute-Marne, France.
Durée : 7 semaines.
À Gastes à la libération
Rapport d'évasion (indisponible) SPG 3323/2491.
L'appareil décolle de Dunholme Lodge à 21h43. Il semble qu'il ait été impliqué dans une collison avec un autre Lancaster, mais les détails manquent.
Deux aviateurs seront fait prisonniers, le Sgt R.G. Royle et le Sgt K.W. Green (ce dernier, d'abord évadé, est arrêté le 17 août.) Tous les autres réussiront leur évasion et outre James Bray (la présente fiche) il y aura le pilote Fl/Off Ralph S. Arnold (libéré près de Dijon en août 1944 - SPG 3322/2268), le Sgt Leslie Wharton (SPG 3323/2367), le Sgt Herschell L. Brooks (SPG 3323/2365) et le Sgt William A. Lamb (SPG 3323/2538), ces trois derniers ayant rejoint le maquis (FFI et SAS) et libérés en septembre 1944.
Avant qu’il ne soit dirigé vers l’Aube, James Bray a été recueilli par le vétérinaire Jean ROUOT (1917-2000) de Châteauvillain (Haute-Marne), également sculpteur et devenu maire de la localité, de 1953 à 1963. (http://memoires52.blogspot.be/2012/04/13-juillet-1944-deux-lancaster.html)
Roger MILLON, un résistant du maquis d’Épagne (commando M) a cohabité - en tant que résistant caché - à la ferme de Mesnil-Aubert, ferme à l'écart du village d’Épagne près de Brienne-le-Château - avec James Bray. Il a passé une nuit, caché dans une remise à foin, au-dessus de l’étable avec cet aviateur ajoutant, avec armes et bagages. James Bray comme d'autres clandestins, n'a pas été inquiété car il était considéré, aux yeux des Allemands, comme un ouvrier agricole au service du propriétaire, Clément TISSERAND. (Témoignage recueilli par Marc Thillerot, de Brevonnes, Aube)
Nous ignorons le restant du parcours de James Bray, mais on le retrouve à Hendaye le 8 septembre 1944, puis à Biarritz le 9 septembre en compagnie de "Will Owen", "Lessy Dones", "Perkins" et "Felipe", Christian Christ, John Kester, Samuel Gevorkian, Wilbur Volz, Raymond Walsh et Thomas Smith. Tous sont confiés aux autorités militaires le 10 septembre 1944 et rejoignent leurs unités, Bray rentrant par avion en Angleterre le 13 septembre.
James Bray fait ainsi partie du "100e voyage" noté par Elvire DE GREEF dans un C47 les emmenant de Biarritz à Londres le 13 septembre. Il est interrogé le lendemain au 63 Brook Street à Londres par l'I.S.9.
James Bray repose au Arundel Public Cemetery à Arundel, Laurentides Region, Québec, Canada.